明日香の深山に積もりし雪も概ね解け失せれば、元居候猫ロイドが能天気に散歩せしに遭遇、
宇宙船不時着を以て、初めて姿を見せしは既に8年前なれば、果たして彼奴めも齢五十路に到りし頃合、然ればどうにも愛想あらざるもババアになれば当然か、
彼女御用達水飲み場たる手水凍結すれば、最早この寺に用はなしとばかり、早々に立ち去られる有様、
昔なら走り寄り、得意の甘えたポーズにてアピールし捲りし筈なれど、
一瞥呉れて、現在の住まいなる隣家へいざ帰還せんとす。
再び雪も散らつき始めるや、
今宵の冷え込みにて水道凍結防ぐべく、斯くの如く開栓状態を維持せん。そもそも斯様な深山の隠れ里、今や廃集落寸前過疎集落なれば、上下水道なんぞあらざりて、然れば地下水をポンプにて汲み上げ、而して台所排水なんぞは其の儘表へ流し放つ有様。
本日は、AMT最兇軍団「Acid Mothers Temple SWR」久々なる新譜録音なれば下山、大阪某所にて集結せり。
録音も楽しく無事終えれば、今年はそのSWRも含むあの「Japanese New Music Festival」欧州ツアーも控える次第。亦しても爆笑珍道中となるは必至、而して世界中を阿鼻叫喚抱腹絶倒無間地獄へと堕とし込まん。
いざ明日香の深山へ帰還せんとすれば、山の麓にて新たなる積雪を確認、この地点にて雪を確認し得れば、深山は更なる有様ならんとは推して知るべし。然れどスタッドレスタイヤ即ち所謂冬タイヤ装着しておれば、斯様な雪なんぞ屁とも思わぬは当然、斯くしていざ山道を登り始めるや、いきなりコーナーにて後輪が滑り、能く能く見れば陽当たりし箇所や轍を中心に一旦雪が解け凍結せし有様なり。山道の中間過ぎ辺りに「七曲り」と称される連続ヘアピン且つ急勾配なる難所あり、嘗て大雪の際ここにて立ち往生、均かのチェーン装着を強いられし経緯もあれば、何はともあれ凍結に由るスリップに注意しつつギアは1速にて進めども、無事その七曲り登り切れば安堵、更にその先に控える急勾配のカーブを曲がり、愈々この山道最大の急勾配を登らんとするや、均かの全輪スリップにて立ち往生どころか、その急勾配を後ろ向きに滑降する有様。取り敢えずは何を以っても安全な場所に停車すべしと、路肩の草叢目指すや、不幸中の幸いか、この界隈にては先のカーブのみ車が擦れ違い得るよう大きな路肩あれば、何とか駐車叶いし次第。
路肩に備えられる25kg入袋に詰められし凍結防止剤塩化ナトリウムを以って、この先の凍結箇所を解凍せんとするや、一見雪かと思しき箇所さえ完全凍結にして、まるで山道そのものがスケートリンクの如し、況して上り坂なれば歩く事さえ困難極め、更にこの先もこの有様なれば、ガードレールあらざる箇所も数多く、万が一にも再び後ろ向きに滑降すれば、大惨事に至る可能性も無きにしあらずして、ここは最善策として徒歩にての帰還を決意せり。
真っ暗闇たる山道、況してや路肩さえ凍結すれば足許芳しからず、一歩一歩踏ん張らぬようにしながら小股にて歩み進めるべし。
車に常備するヘッドライト翳し、只管夜の山道を行けど、
目指す山寺は未だ遥か先なり。
「白い地獄」と謳われし冬の八甲田とは流石に異なれば、あの有名な台詞「天は我々を見放した！」なんぞたる有様には程遠くして、いやはやあの映画「八甲田山」に於ける、雪の中に立ち尽くし、ひとり亦ひとりと倒れ死に逝く様を思い出せば、こんなもん遠足気分も甚だしきとすら思え来る能天気さなり。
漸く山寺へ辿り着けば、この辺りは雪降り積もりて凍結せざりて、あの中途半端に雪解けし完全凍結せし山道半ばさえ越えれば、スタッドレスタイヤも再び有効たりし筈と知れ。然れど完膚無きまでに完全凍結せしあの急勾配、如何ともし難くして、これも亦、人外魔境の如き深山に住めばこその体験たらん。
境内入り口にて発見せしは、元居候猫ロイドの足跡、
嘗て名古屋猫屋敷にて猫共と営みを共にせし際、童謡に歌われるが如く「猫は炬燵で丸くなる」とは全く以って嘘八百、雪積もりし朝は、猫こそ燥ぎてか早々に出動され、その足跡を新雪に残すと知れば、あのロイドも亦然り。
何とか山寺の玄関先まで到着せり。
水道開栓を以って凍結防がんとすれど、斯くなる冷え込み具合なれば敢え無く完全凍結せり。何とか薬罐1杯分の水を確保し得れば、これを以て明日の昼まで凌ぐべし。
然ればこそ貴重な水とは重々承知すれど、そもそも享楽主義にして刹那主義且つ楽天家の運命論者なる私故、斯様な逆境に置かれし時こそ惜しむべからず、況して斯様な夜なればこそ、鍋にでも興じ身も心も温まらんとすれば、今宵は贅沢に「豚しゃぶ」なり。
胡麻ダレには、史上最強万能辛味調味料たる絶品「タケシオイル」施し、ポン酢との2トップ体制を以って、豚肉を始めとする具材あれこれ堪能せん。独り酒にての家酒は原則としてせぬ私なれど、斯様な夜は為す術なくして、然れば飲むべしと日本酒も用意せり。
斯くして100インチスクリーンにて「スケバン刑事Ⅲ 少女忍法帖伝奇」セルフ再放送、嘗て大西結花公式ファンクラブ「ゆっちくらぶ」にも入会せし経歴誇る私なれば、大西結花や浅香唯の可愛さに今以て煩悩擽られつつ、更にはフィルム撮影されし最後のテレビドラマなりければこそ、その制作サイドの熱き想いも画面越しにひしひし感ぜられれば、旧き良きB級テイストの妙味堪能しつつ、美酒美食に惚けるばかりかな。
扨、明日の天気は如何許りか。明日の昼には山道も解凍されんと思えば、その隙を以って愛車回収せんとす。更には水道凍結解除されぬ場合、飲料水や生活用水の確保は急務、序でに下山し水を確保すべし。
斯くして今年も、明日香の深山に厳寒の冬訪れし。